肉牛即肉用牛，是一类以生产牛肉为主的牛。特点是体躯丰满、增重快、饲料利用率高、产肉性能好，肉质口感好。肉牛不仅为人们提供肉用品，还为人们提供其他副食品。

　　据中经智盛发布的《中国肉牛养殖市场深度分析与发展战略规划报告》显示：目前我国主要肉牛品种有西门塔尔牛、夏洛莱牛、利木赞牛、安格斯牛、鲁西黄牛、褐牛、牦牛等。西门塔尔、夏洛莱、利木赞和安格斯都属于进口品种，国内养殖基本以改良后代为主。

　　每个产业都要经历一个由成长到衰退的发展演变过程。这个过程便称为产业的生命周期。一般地，行业的生命周期可分为四个阶段，即初创期(也叫幼稚期)、成长期、成熟期和衰退期。中国的肉牛养殖业大概经历了3个发展阶段。第一阶段：发展初期;第二阶段：快速发展期;第三阶段：调整发展期。

　　畜牧业的产生是人类社会历史上的第一次革命，它标志着人类对自然界进行改造的开端，随着社会的进步与发展。

　　肉牛养殖不仅饲养管理技术要过关，肉牛品种的选择也很重要。我国肉牛产业发展相对较晚，各地的肉牛品种资源比较复杂，原生本地牛和国外引入杂交改良牛较多，分布很不均衡。养牛人要想获得理想的经济效益，必须根据当地的地理特征、气候条件、环境资源、市场需求等条件，综合分析各个品种的适应性、生产力等特点，加以比较、合理取舍后，选择最为恰当的肉牛品种。

　　截止至2020年底，国家统计局数据显示，2020年全国肉牛出栏4565.45万头，牛肉产量672.45万吨，同比增长0.77%，肉牛养殖市场规模约为4593.51亿元。

　　我国肉牛产业可以从肉类市场消费特点(热鲜肉比例较大、副产品消费旺盛等)倒推我国肉牛生产与屠宰加工的模式和特点，研发与之对应的冷却、分割、副产物加工方案，形成中国特色的牛肉屠宰加工模式。